La denuncia sui diritti civili prende di mira le normative sugli allevamenti di pollame della Carolina del Nord

Dec 25, 2023

Ames Alexander,

L'osservatore di Charlotte

Una causa intentata contro il Dipartimento per la qualità ambientale della Carolina del Nord sostiene che la mancanza di normative statali sugli allevamenti di pollame danneggia in modo sproporzionato le persone di colore.

Il più grande cambiamento nel settore alimentare negli ultimi 50 anni è stata la conversione delle piccole e medie aziende agricole americane in enormi stabilimenti industriali progettati per allevare, contenere e macellare gli animali nel modo più efficiente ed economico possibile.

Ames Alexander,

L'osservatore di Charlotte

L’incapacità della Carolina del Nord di regolamentare gli allevamenti di pollame ha messo in pericolo l’ambiente e messo a repentaglio la salute umana, lasciando le persone di colore a subire un impatto sproporzionato a causa dei rifiuti, sostiene una nuova denuncia federale sui diritti civili.

Qui i regolatori ambientali non rilasciano permessi per gli allevamenti di pollame né ispezionano regolarmente i loro fienili, che possono estendersi quanto due campi da calcio e ospitare fino a 40.000 uccelli.

Non avvisano i vicini quando un allevamento sta arrivando in una comunità né monitorano dove vanno a finire tutti gli scarti di pollame. I regolatori ambientali statali non sanno nemmeno dove si trovi la maggior parte delle aziende agricole. I funzionari agricoli della Carolina del Nord mantengono tali informazioni riservate.

La nuova denuncia federale, presentata all'EPA da gruppi no-profit e residenti nella Carolina del Nord, rileva che gli allevamenti di pollame nella Carolina del Nord sono "ritenuti consentiti", nel senso che non devono sottoporsi ad alcuna approvazione ambientale prima della costruzione. Negli ultimi anni, l'attività è cresciuta rapidamente in tutto lo stato ed è ora la più grande industria agricola della Carolina del Nord.

La mancanza di permessi penalizza i residenti neri, latini e indiani d'America, sostiene la denuncia.

Una recente indagine condotta da The Charlotte Observer e The Raleigh News & Observer ha rilevato circa 4.700 allevamenti di pollame in 79 contee della Carolina del Nord. Si stima che circa 230.000 persone vivano entro mezzo miglio da una fattoria, la distanza che l'odore del letame può percorrere.

Ricercatori altrove hanno scoperto che vivere vicino ad allevamenti di pollame aumenta il rischio di contrarre la polmonite e diminuisce il valore delle case.

La denuncia del Titolo VI si concentra su tre contee orientali della Carolina del Nord: Robeson, Duplin e Sampson. Insieme, le tre contee ospitano circa 850 allevamenti di pollame, mostrano i dati.

La denuncia sostiene che le contee sono tra le più diversificate dello Stato e negli ultimi anni hanno sperimentato una crescita sproporzionata delle strutture avicole, con conseguenti minacce alla salute e alla qualità della vita.

La denuncia sostiene che l'incapacità del Dipartimento di Qualità Ambientale del NC di regolamentare adeguatamente gli allevamenti di pollame viola i diritti civili delle persone che vivono nelle vicinanze. Essa sostiene inoltre che, non autorizzando gli allevamenti di pollame, la DEQ non è in grado di valutarne l'impatto sull'ambiente.

Le limitate informazioni pubbliche sugli allevamenti di pollame impediscono ai regolatori statali di valutare gli impatti ambientali cumulativi avvertiti dai quartieri circostanti, ha affermato Christophe Courchesne, avvocato senior ad interim della Environmental Justice Clinic.

La Environmental Justice Clinic della Vermont Law and Graduate School ha presentato la denuncia il 19 aprile per conto del guardiano dell'acqua del Lumber River, Jefferson Currie; Donna Chavis, sostenitrice della giustizia ambientale della contea di Robeson; e Amici della Terra.

L'EPA ha sei mesi per decidere se ha l'autorità per richiedere al DEQ di NC di modificare il suo processo di autorizzazione, come chiedono i funzionari della clinica.

La clinica della giustizia è uno dei pochi programmi della facoltà di giurisprudenza dedicati alla giustizia ambientale, che unisce i diritti civili con l'ambiente. In precedenza aveva lavorato su una denuncia del Titolo VI del 2014 che esaminava il settore dell'allevamento di suini della Carolina del Nord.

"L'incapacità del DEQ di regolamentare adeguatamente creando questa enorme scappatoia - ritenuta consentita per il pollame con lettiera secca - ha consentito l'esplosione di queste strutture in alcune delle aree più povere, meno bianche e più diversificate dal punto di vista razziale della Carolina del Nord," Clara Derby, un'università dello studente della Vermont Law School Environmental Justice Clinic, ha detto a The News & Observer.