La disputa sul bilancio della Camera e del Senato sulla prima scuola di veterinaria nella Carolina del Sud esplode in pubblico

Dec 18, 2023

COLUMBIA, Carolina del Sud (AP) - Lo stallo da 100 milioni di dollari nel budget di 13 miliardi di dollari della Carolina del Sud è esploso all'attenzione del pubblico mercoledì quando il più alto esponente democratico della Camera ha accusato il leader del bilancio del Senato di "mettere gli animali domestici sulle persone" per aver insistito sui soldi per la prima scuola veterinaria dello stato .

Un gruppo di tre membri della Camera e tre senatori ha cercato di risolvere le differenze dal 16 maggio. I negoziati, quando si sono svolti, sono rimasti silenziosi e dietro le quinte fino alla riunione del comitato della conferenza di mercoledì.

Il nuovo bilancio inizierà il 1 luglio. Il governo non chiuderà se le Camere non riusciranno a raggiungere un accordo, ma tutte le nuove spese per il bilancio dell’anno fiscale 2023-24 non inizieranno, compresi gli aumenti per quasi tutti i dipendenti statali. .

Il presidente della commissione finanziaria del Senato repubblicano, Harvey Peeler, ha dato il tono all'incontro fin dall'inizio, affermando che i negoziati erano in un vicolo cieco sui soldi per aprire una nuova scuola di veterinaria alla Clemson University. Il Senato vuole 112 milioni di dollari per avvicinare la scuola all’apertura. Il budget della Camera conta circa 8 milioni di dollari che inizierebbero solo a pianificare.

"Prima il presidente della Camera dei Rappresentanti si rende conto di non essere il presidente del Senato, meglio è", ha detto Peeler, chiamando in causa il presidente della Camera repubblicana Murrell Smith che non fa parte del comitato della conferenza.

Il leader della minoranza alla Camera Todd Rutherford, aggiunto come rappresentante democratico della Camera al comitato dopo che il precedente democratico aveva programmato una vacanza di due settimane con la sua famiglia, si è seduto con la testa bassa e la mano alzata finché Peeler non lo ha chiamato.

Rutherford ha ribadito la posizione della Camera secondo cui i 100 milioni di dollari extra che il Senato sta inviando a Clemson dovrebbero essere condivisi da diverse università.

"Come è possibile che a questo punto non ci sia un vicolo cieco su un budget in cui mettiamo gli animali domestici al posto delle persone? Come mai la Camera non si preoccupa dell'istruzione superiore e il Senato si preoccupa di Mister Ed?" Rutherford ha detto.

Nella Carolina del Sud, questa impasse si estende anche allo sport e alla rivalità interna tra i Clemson Tigers e i Gamecocks dell'Università della Carolina del Sud, che non stanno ricevendo un grosso esborso in questo piano di spesa. Peeler è un laureato di Clemson vocale e orgoglioso.

"Gli animali e il pollame di cui parli sono tigri e galli da caccia", ha detto Peeler. "Perché diavolo si è trasformato in quel dibattito - per chi tiri il sabato in autunno - è francamente ridicolo."

Il presidente di House Ways and Means Bruce Bannister ha proposto un compromesso. Il repubblicano ha detto che la sua commissione potrebbe mettere tutte le cose su cui entrambe le camere hanno concordato – aumento del 5% per la maggior parte dei dipendenti statali, aumenti salariali per la maggior parte degli insegnanti e degli agenti delle forze dell’ordine statali, soldi per l’edilizia scolastica – in un disegno di legge autonomo e la Camera lo approverebbe. prima della fine del mese.

Peeler rifiutò, dicendo che ciò equivarrebbe a rinunciare a ciò che voleva. Altri senatori sono intervenuti per sottolineare che la Camera ha tagliato i finanziamenti suggeriti dal Senato anche per altre università, aggiungendo 400 milioni di dollari per la rivitalizzazione dei centri, festival, miglioramenti dei parchi e altri progetti locali.

"400 milioni di dollari per progetti per animali domestici alla Camera. State tutti mettendo i progetti per animali domestici sulle persone. Avete capito?" Ha detto Peeler, guardando i giornalisti e le telecamere nella stanza. "Mi sembra un buon titolo."

Peeler ha anche detto che la Camera si rifiuta di incontrare i senatori da settimane.

L'incontro si è concluso con Bannister che ha affermato che sentiva che c'era ancora spazio per negoziare, e Rutherford si è avvicinato ai senatori, sorridendo e ridendo una volta terminato l'incontro. Meno di tre ore dopo, il comitato della conferenza ha annunciato che si sarebbe riunito nuovamente giovedì alle 13.00