Gabbia

Sep 28, 2023

Mentre i piani di costruzione della DeWeerdt Poultry Farm stanno procedendo, è evidente che la nuova legislazione ha costretto il proprietario Steve DeWeerdt ad affrontare sfide lungo il percorso.

DeWeerdt Poultry Farm, co-proprietaria del marchio di marketing Hamilton Eggs LLC, è stata costretta a convertire tutte le sue attività all'allevamento senza gabbie entro la fine del 2024 per rimanere nel settore delle uova, giusto in tempo per l'attuazione del disegno di legge del Senato 174, che richiede che tutte le uova prodotte o vendute nel Michigan dovranno essere prodotte in allevamenti senza gabbie entro il 1° gennaio 2025. La tempistica ha avuto un impatto finanziario e logistico sulle operazioni agricole. Mentre i piani di costruzione dell'azienda procedono, è evidente che la nuova legislazione ha costretto Steve DeWeerdt, proprietario della DeWeerdt Poultry Farm, ad affrontare sfide lungo il percorso.

DeWeerdt ha collaborato con Bryant Wiley (direttore vendite regionali di Big Dutchman – Commercial Egg Systems) per scegliere la voliera giusta per la sua situazione e Mark Doyle (vicepresidente globale di Agricon Buildings) per progettare e costruire le case.

"Non c'è niente che tu possa fare al riguardo. Stavo guardando il conto del prestito (per una casa costruita) nel 2008. Abbiamo pagato 46 centesimi per uccello per un intero pacchetto di ventilazione. Quando guardi i numeri per un pacchetto di ventilazione su una gabbia -fienile libero, tutto è appena aumentato astronomicamente."

In passato, le aziende non erano costrette a costruire così tanto in un periodo di tempo così breve, il che significa che il prezzo pagato dai consumatori per le uova dovrebbe aumentare. "Non costruiamo nulla nella fattoria dal 2014", ha affermato DeWeerdt. Entro la fine della nuova costruzione di Hamilton Eggs, avrà tre nuovi fienili (due in acciaio e uno in legno). A partire dalla fine del 2023, due dei suoi fienili già esistenti (costruzione in legno) saranno trasformati in gabbie libere. "Le ristrutturazioni possono diventare impegnative, ma abbiamo un piano", ha affermato Doyle.

Uno dei fienili precedenti ha 10 anni e l'altro sette anni, il che significa che c'è molta vita al loro interno. "Non mi sentivo a mio agio nel chiamare l'escavatore e demolirlo dato che erano così nuovi", ha dichiarato DeWeerdt. "Abbiamo deciso che probabilmente avremmo potuto farli funzionare."

Sebbene DeWeerdt sia riuscito a recuperare due case esistenti, ha spiegato che i suoi due edifici più vecchi dovevano essere demoliti non solo a causa dei costi di ristrutturazione, ma anche perché le loro dimensioni non erano in grado di ospitare le dimensioni del gregge target e i numeri di produzione. "Se si considerano i costi associati alla ristrutturazione degli edifici più vecchi per adattarli agli standard delle case senza gabbie, non aveva senso salvarli", ha detto.

Poiché gli alloggi senza gabbie sono normalmente più larghi e più alti degli alloggi in gabbia per soddisfare il fabbisogno di spazio aggiuntivo per uccello, è necessario prendere in considerazione diversi materiali da costruzione, come il metallo, ha spiegato Doyle.

Le capriate metalliche vengono spesso utilizzate al posto delle capriate in legno e possono essere aumentate in spessore e dimensioni senza compromettere l'integrità strutturale complessiva, rendendole l'opzione più economica. Gli alloggi con gabbia contenenti circa 200.000 strati utilizzano strutture di pareti laterali di 12-14 piedi, mentre gli alloggi senza gabbie utilizzano comunemente pareti laterali di altezza superiore a 30 piedi per lo stesso numero o un numero inferiore di strati.

"Quando le pareti laterali aumentano in altezza, è necessario considerare il vento aggiuntivo e le pressioni laterali. Ancora una volta, con queste altezze delle pareti laterali si incontrano limiti nella progettazione del legno", ha affermato Doyle.

Sebbene l’aumento delle larghezze e delle altezze dell’edificio sia necessario affinché gli alloggi senza gabbie rimangano nello stesso ingombro della precedente gabbia, ciò comporta modifiche all’attuale progettazione della ventilazione e maggiori sfide finanziarie. In alcuni climi è necessario calore supplementare a causa del minor numero di uccelli nelle case più grandi.

"Mentre i progetti di ventilazione trasversale o a tunnel sono simili per le operazioni in climi caldi, i progetti di ventilazione invernale e moderata sono molto più impegnativi con stabulazioni senza gabbie. Le prese d'aria devono essere progettate per livello di stabulazione degli uccelli all'interno della struttura," ha affermato Doyle.

Oltre ai costi standard di costruzione e ristrutturazione, la pandemia ha messo a dura prova la catena di approvvigionamento, rendendo i materiali da costruzione difficili da reperire e costosi quando finalmente si riesce a procurarseli. Tuttavia, questi problemi non hanno impedito a Deweerdt di andare avanti con la sua conversione.