Posti di lavoro in gioco mentre il terminal portuale della California si aggiorna alla tecnologia verde

Apr 29, 2023

[1/5] I camion elettrici automatizzati trasportano container presso il Long Beach Container Terminal di Long Beach, California, Stati Uniti, 9 febbraio 2023. REUTERS/Mike Blake

LOS ANGELES, 8 giugno (Reuters) - I sindacati sperano che una sovvenzione di 30 milioni di dollari per elettrificare i trattori del terminal portuale di Long Beach, in California, destinato a diventare il primo impianto a emissioni zero al mondo, possa servire da baluardo contro la perdita di posti di lavoro in un'era di transizione energetica e crescente automazione.

Il denaro proveniente dall'amministrazione del presidente degli Stati Uniti Joe Biden per l'acquisto da parte del Long Beach Container Terminal di 60 trattori elettrici che trasportano i container dalle cataste ai treni in attesa arriva con dei vincoli: le nuove attrezzature devono essere azionate da esseri umani.

I conducenti di questi nuovi trattori lavoreranno insieme a più di 100 veicoli automatizzati e 70 gru senza conducente per l’impilamento di container nel terminal portuale più automatizzato d’America, che mira a essere privo di emissioni entro il 2030.

Secondo l’EPA (Environmental Protection Agency) statunitense, il settore dei trasporti statunitense è il maggiore contribuente nazionale alle emissioni di gas serra che contribuiscono al cambiamento climatico. Mentre i porti marittimi corrono per sostituire le attrezzature diesel come trattori, camion e gru con modelli elettrici più puliti, stanno anche guardando a nuove tecnologie di automazione per aiutare a gestire più merci.

Più automazione significa meno posti di lavoro, nella mente dei leader sindacali, che hanno trovato un alleato nella Casa Bianca.

Sebbene la sovvenzione di 30 milioni di dollari sia una frazione del costo totale del programma di modernizzazione del terminal da 2,5 miliardi di dollari, i sindacati e i loro alleati sperano che questo e altri simili dimostreranno il valore di dare priorità ai posti di lavoro mentre i datori di lavoro statunitensi adottano la tecnologia verde.

Mentre i sindacati che rappresentano i lavoratori portuali degli Stati Uniti hanno rifiutato di commentare durante i colloqui sul lavoro portuale della costa occidentale, il dipartimento dei trasporti dell'AFL-CIO, i cui membri includono lavoratori delle ferrovie e delle compagnie aeree, ha chiarito dove si concentrano i sindacati.

"Da 100 anni ci occupiamo del cambiamento tecnologico in termini di manodopera nel settore dei trasporti", ha affermato il presidente del dipartimento Greg Regan. "Negli ultimi anni, abbiamo visto molto di più il riconoscimento del fatto che bisogna pensare agli aspetti della forza lavoro."

L’amministrazione Biden, considerata la più favorevole ai lavoratori degli ultimi tempi, sta anche spingendo per una rappresentanza sindacale negli stabilimenti che assembleranno batterie per veicoli elettrici. I sindacati temono che le prossime elezioni presidenziali americane possano mettere un leader meno comprensivo alla Casa Bianca, ha detto Regan.

Il denaro ricavato dai trattori elettrici del terminal di Long Beach proviene dal Programma di sviluppo delle infrastrutture portuali del 2022 da 684 milioni di dollari che finanzia progetti come il miglioramento dell’efficienza del carico e la riduzione delle emissioni. Il problema è che questi sforzi non devono includere l’installazione di attrezzature o infrastrutture che comporterebbero una perdita netta di posti di lavoro o una riduzione della qualità del lavoro.

Secondo un rapporto del 2021 del Forum internazionale dei trasporti (ITF) dell'Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico, il potenziale per aumentare l'automazione nel settore portuale è enorme, con solo il 4% della capacità globale dei terminal container proveniente da strutture parzialmente automatizzate. think tank di politica intergovernativa.

Il terminal di Long Beach, acquistato da proprietari con sede a Hong Kong nel 2019 dall'unità di gestione patrimoniale dell'australiana Macquarie Group Ltd, ha scommesso sia sull'energia elettrica che sulle apparecchiature automatizzate per la sua decennale riqualificazione che ha unito due vecchi terminal in uno solo.

Il nuovo impianto ora gestisce un volume tre volte maggiore e ha ridotto le emissioni del 90%, ha detto a Reuters il CEO Anthony Otto.

Nel 2022 è stato tra i migliori terminal portuali della California meridionale in termini di volume e i camionisti hanno dedicato meno tempo alla raccolta delle merci o allo scarico dei vuoti, migliorando l’efficienza e riducendo i tempi di inattività dei veicoli diesel, ha affermato Otto.

Citando le trattative in corso sui contratti di lavoro portuale della costa occidentale, Otto ha rifiutato di dire quanti lavoratori hanno perso il lavoro nel terminal. Con la nuova tecnologia, sensori delle dimensioni di un burro di cacao incorporati nella pavimentazione determinano il movimento dei veicoli a tetto piatto che raccolgono i container dalle navi e il software guida le gru che impilano i container.